Народна медицина має багату історію.Багато століть люди накопичували рецепти лікування різних хвороб. У стародавніхпам'ятках писемності, що належали шумери, які жили на території сучасного Іракув шостому тисячолітті до н. е. є вказівки на те, що вони застосовували траволікування. Безумовно,природними джерелами здоров'я - рослинами, водою, піском, звуками -користувалися і більш давні народи, але письмових свідоцтв цьому не збереглося,а свої секрети стародавні лікарі передавали усно з покоління в покоління. Пізніше письмові докази використаннялікувальних рослин залишили вавілоняни і ассірійці. Вже тоді було відомо процілющі властивості таких рослин, як білена, дурман і корінь солодки. Стародавнієгиптяни також дуже широко застосовували лікарські рослини, що підтверджуютьчисленні малюнки трав та квітів на стінах саркофагів і пірамід. Вони створилибезліч унікальних рослинних рецептів, у тому числі і рецепти бальзамів, якими вмощували тіла завдяки чому мумії збереглися і до нашого часу. Пізнішеписьмові докази використання лікувальних рослин простили вавілоняни іассірійці. Вже тоді було відомо про цілющі властивості таких рослин, як білена,дурман і корінь солодки. Дуже багато уваги приділяли ізучаніюлікувальних властивостей рослин у Стародавній Греції. Найбільше відомостей прозастосування рослин для лікування збереглося в роботах Гіппократа -основоположника сучасної медицини. В одному зі своїх трактатів він описав 236лікарських рослин, систематизував їх і навіть спробував обгрунтувати лікуваннярослинами з філософських позицій. Не менш знаменитий грек Діоскорид такожзалишив опис безлічі видів цілющих рослин. Істотний внесок у розвиток медицини внісдавньоримський лікар і натураліст Клавдій Гален. Він не тільки описав 304 видилікарських рослин, а й першим почав готувати ліки з попередньо висушених трав.Гален вважав, що в рослинах, крім основної, марною маси, є якесь діючийпочаток, має «лікувальною силою». Витягти цю силу можна тільки з сухих рослин,поміщених у воду (якщо приготувати відвари і настої). «Винахід» Галена подостоїнству оцінили як його сучасники, так і наступні покоління лікарів. Галенготував ліки, які до цих пір називаються «галенових препаратами» і успішновикористовуються в сучасній медицині. Українські народні цілителі минуловирізнялися з-поміж інших людей передусім своєю мудрістю. Вони ніколи нелікували окремий орган людини, а всю її в цілому: тіло і душу. Тому обов'язковошептали молитви та давали людині духовні настанови. Крім того, треба сказати, що всі народніцілителі були дуже чистими, гармонійними особистостями. Тож далеко не кожен мігздобути необхідну силу і знання для лікування інших. Як правило, вонипередавалися дочці чи сину знахаря, вихованого ним самим у духовній чистоті тамудрості. Якщо серед родичів не було кому передати цілительський багаж,обиралася людина зі сторони, яка була достойна цього. Таких знахарі визначалиособливим внутрішнім зором. Траволікування широко застосовували вКитаї, Індії, Японії та Кореї. Багато рослин (женьшень, собача кропива, цибуля,часник, ревснь, імбир), якими користувалися лікарі Східної Азії, з часом набулипопулярності і в інших країнах. Одним з яскравих послідовників східногонапрямку народної медицини був знаменитий лікар Абу Алі Іон Сіна (Авіценна)(980-1037). Він вважав, що в лікаря має бути три зброї: слово, рослина і ніж.Авіценна, як і всі східні лікарі, свого бачення проблеми хвороби і лікуваннялюдини привносив філософську нотку. Міркування цілителів Сходу неодмінно грунтувалисяна єдності та боротьби протилежностей, на поєднанні духу і фізичного тіла. Вонивважали, що до початку лікування людині необхідно привести в порядок своїпочуття і думки, що тільки при рівновазі двох природних начал (інь і янь) можнадомогтися повного видужання. Врівноважити ж інь та янь найчастіше пропонувализа допомогою дієтичного харчування або голодування, а також філософськогоспоглядання природи.
